La sosita Ottawa

Lo teníamos todo planeado. Después de entregar el long assignment de Canadian Cinema, el 14 de noviembre nos íbamos a Ottawa, que sería un descanso para afrontar con ganas las dos semanas terribles que íbamos a tener a continuación. El assignment no lo entregamos debido a la huelga, pero el viernes 14 bajamos del autobús en la rancia estación de Ottawa sobre las 4 de la tarde, tras unas 5 horas de viaje.

Sabíamos de la costumbre americana -y por extensión, podríamos decir que canadiense, mal que les pese- de que las capitales no sean las ciudades más pobladas ni populares de los Estados. Pero no nos esperábamos la capital de Canadá así. Es una ciudad pequeña, de 800.000 habitantes -Toronto tiene casi 5 millones-, con muy poco para ver, y que debe de ser mortalmente aburrida si estás allí más de un fin de semana, cosa que nosotros no hicimos.

Los edificios del Parlamento eran bonitos, parecían de cuento, un poco Hoghwarts con la niebla que los rodeaba. No obstante, tenían ese estilo fake, de copia, de simulated building, como de decorado de cartón piedra, que nos parece que tienen muchas cosas en este país y que nos resulta tan divertido. En Ottawa bromeábamos con que detrás de la calle principal nos encontraríamos una maraña de cables y de focos, como en un estudio de cine.

Aparte del Parlamento, en el cual entramos con un guía que hablaba francés... de Quebec, vimos un par de museos: El Museo Canadiense de las Civilizaciones y el Museo de Bellas Artes de Canadá. Ambos bastante discretos, aunque en el segundo nos gustó más. En la entrada había una escultura de una araña gigante, titulada Maman, que es genial y que dio mucho juego en las fotos nocturnas, y dentro, estaba una obra impresionante titulada A girl, de Ron Mueck. En una escultura enorme y extremadamente realista de un bebé recién nacido, y muy cerca había otra escultura de una anciana muy pequeña muriendo en su cama. Era increíble.

A pesar de las pésimas condiciones atmosféricas -estuvo lloviendo todo el tiempo, y nos pasamos todo el viaje andando con los pies mojados y helados-, y de lo sosita que es Ottawa, lo pasamos bien y valió la pena ir. Además, es la capital de Canadá y la ciudad canadiense importante más cercana a Toronto. Y eso la convertía en una visita obligada.

Cuando estábamos allí, no sospechábamos que sólo una semana más tarde íbamos a tener una dosis todavía mayor de frío, pies mojados, turismo... y que pasaríamos de nuevo por la rancia estación de autobuses de Ottawa.

New York, día 1

Tras haber terminado el Sequence Analysis para Canadian cinema puedo actualizar sobre el viaje, que fue estupendo, aunque muy rápido todo.
El jueves por la noche tuvimos que pasar, claro, por la frontera. La de EEUU está en una ciudad de nombre tan gañán como "Buffalo". El guardia quería ser amable e incluso intentó hablar español -que yo, en el lamentable estado en el que me encontraba, no conseguía entender. Nos tomaron las huellas y nos hicieron una foto, así que mis datos y mi imagen ya están en algún disco duro americano. Nos dieron un papelito que ponía que estábamos exentos de visado. Un par de días más tarde, Jorge me señaló algo muy curioso que ponía detras: rezaba que al salir del país por la frontera de Canadá le diéramos el papel al guardia canadiense, pero que si salíamos por México... se la diéramos al guardia americano. En fin, así son ellos.
El viaje por la noche en autobús fue como todos los viajes por la noche en autobús, durmiendo a duras penas y con un dolor de espalda terrible. Eso sí, los asientos eran espaciosos, de talla de devorador de productos de KFC.
Llegamos al amanecer a New York, y tras dejar las mochilas en el hostal, un Youth Hostel increíble, con unas instalaciones estupendas y muy céntrico (al ladito de Central Park), nos lanzamos a hacer turismo salvaje, lo que íbamos a hacer hasta el día de vuelta.
Primero fuimos al puente de Brooklyn, que nos gustó mucho, y más tarde al Ayuntamiento, que no tiene mucha chicha, y siguiendo el itinerario de la guía, al World Trade Center Site, donde sólo se ve que están haciendo obras. Sin embargo, se puede visitar St Paul's Chapel, que data de 1766, y es de lo más antiguo que se puede encontrar en esta ciudad (antiquísimo). Esta capilla fue un lugar de refugio durante los ataques del 11 de septiembre, y dentro hay una especie de conmovedor santuario-homenaje con reliquias varias... y una tienda. En serio. Una tienda sobre el 11-S (con libros y crucecitas y cosas así) dentro de la iglesia. Al salir vimos que también hay una pared con las torres ardiendo en relieve y los bomberos haciendo su trabajo, y un museo sobre los atentados, pero obviamente pasamos de entar.
Más tarde, vimos rápidamente el National Museum of the American Indian,q ue tiene trajes típicos indios y está en un edificio bonito de inspiración griega. Hay muchos edificios oficiales así en Nueva York, como el Ayuntamiento o el New York Stock Exchange. Según leí, el "greek revival" fue una reacción de los americanos contra la influencia británica, tras la guerra de 1812. Además, algunos americanos se supone que se consideraban los herederos espirituales de Grecia, así que tomaron prestado su elegante estilo arquitectónico. Tras lel museo, fuimos a Chinatown. Objetivamente el más grande del mundo, y subjetivamente, es más espectacular, rancio y auténtico que el de Toronto. Ya por la noche fuimos a Times Square y Broadway... impresionante. Es como entrar de golpe en Transmetropolitan, o en la Nueva Nueva York de Futurama, o en cualquier otra ciudad de una distopía dominada por la publicidad obscena y excesiva, y por el consumo obsceno y excesivo también, ya sea de electricidad o de cualquier otro producto. Me sentía como una polilla, las luces me atraían y me hacían daño a la vez. Hice fotos como una loca. Y por último, subimos al Empire State Building, y valió la pena. Ya habíamos visto una ciudad -Toronto- desde arriba por el día, y es una pasada ver una ciudad así por la noche, con todas las lucecitas en los edificios, y en el reflejo del agua, es como si ardiera, y tiene una belleza artificial y extraña, pero belleza al fin y al cabo. En definitiva, fue un primer día estupendo en Nueva York.